Franklin D. Roosevelt doit surmonter de graves problèmes de santé apparus en 1921 et qu'il tente de cacher au public. Une fois les élections gagnées, il se donne pour mission de sortir la nation américaine de la Grande Dépression. Lors de son discours d'investiture, en 1933, il affirme que "la seule chose à craindre est la peur elle-même".