Dans le secteur nord-ouest de Baltimore, un chauffeur de bus blanc percute mortellement une jeune femme noire. Une véritable émeute s'ensuit, au cours de laquelle le chauffeur est tué à son tour par la foule vindicative. Aucun membre des forces de l'ordre n'a pu empêcher cette flambée de violence brève et terrible. Mais l'enquête qu'ils ne manquent pas de mener pour comprendre le déroulement de l'affaire révèle que le malheureux accident n'est pas la seule raison de ce funeste mouvement de foule...