Terangi, un indigène qui vient d'épouser la fille d'un chef de tribu d'une petite île du Pacifique, fait route vers Tahiti comme maître d'équipage. Ayant frappé un Blanc qui ne cessait de le provoquer, il est condamné par le gouverneur européen à six mois de prison. A plusieurs reprises, il tente de s'évader, ce qui alourdit considérablement sa peine. Les six mois deviennent seize années. Ne supportant plus l'idée de cette captivité, Terangi tue un gardien et s'enfuit. Au moment même où il va être repris, une tornade s'élève, menaçant la population. Dans sa fuite, Terangi est amené à sauver la femme du gouverneur...