À Rome, vers l'an 72, l'empereur Vespasien lance à deux pas du forum la construction d'un grand amphithéâtre. Il meurt avant l'achèvement des travaux, et c'est son fils, l'empereur Titus, qui inaugure l'édifice en l'an 80. Les premiers jeux du cirque s'y déroulent alors devant 50 000 spectateurs et durent cent jours. Au programme : des affrontements avec des bêtes sauvages, amenées d'Afrique, des exécutions de condamnés et, clou du spectacle, des combats de gladiateurs. Aujourd'hui, l'édifice a perdu de sa superbe. À l'intérieur, le sol de l'arène ovoïde a disparu, et seuls subsistent les vestiges des gradins et des loges, ainsi que la façade nord, la partie sud ayant été détruite par un tremblement de terre au XIVe siècle. Sous la direction de Federica Rinaldi, archéologue en chef du Colisée, des fouilles sont en cours.