En 1981, une jeune Mia commence à étudier à l'Académie des Arts de New York, où elle rencontre la photographe Pauline Hawthorne. Luttant pour payer ses frais de scolarité, la jeune femme prend une décision qui va changer le cours de sa vie entière. Pendant ce temps, dans l'Ohio, une jeune Elena remet en question ses choix passés alors qu'elle s'adapte à la vie avec un quatrième enfant.