Quand elle a eu 8 ans, Hester Shaw a fui Thaddeus Valentine qui venait de tuer sa mère, une exploratrice et amatrice d'antiquités. La jeune fille en a gardé des cicatrices au visage. Des années plus tard, Hester vit dans un monde apocalyptique, dans lequel la ville de Londres peut désormais se déplacer afin d'échapper aux tremblements de terre et autres éruptions volcaniques. Hester va faire équipe avec Anna Fang, une hors-la-loi pourchassée qui connaissait sa mère, et Tom Natsworthy, chassé de Londres, pour mener une rébellion contre la ville ambulante surpuissante...