Madeleine, 22 ans, arrive à Paris au printemps 1944 pour poursuivre des études de droit. Dans son foyer d'étudiantes, elle apprend avec émotion la nouvelle du débarquement allié en Normandie, avant d'assister à l'insurrection, puis à la libération de la capitale le 25 août. A Milan, Magda, 52 ans, soutient les partisans tout en s'inquiétant pour son fils Raffaelino, qui a rejoint la lutte contre les fascistes et les nazis. La cité lombarde est libérée le 25 avril 1945, mais l'engagement de la poétesse italienne, comme celui de toutes ses compatriotes impliquées dans la résistance, ne sera reconnu que bien plus tard. De son côté, Käte commence à tenir un journal en avril 1945, alors que l'Armée rouge est aux portes de Berlin et que la ville essuie un déluge de bombes.