Moscou, Téhéran, Ankara, Pékin, Delhi mais aussi Washington : de toutes parts, les empires sont de retour et se liguent contre la vieille Europe, au nom du souvenir de leur grandeur passée. L'émergence de ces néo-empires autoritaires déstabilise les démocraties et bouleverse l'ordre mondial. Voici, enfin élucidé, en une grande fresque historique, le récit oublié qui explique l'actuel chaos planétaire : comment les vieux Empires d'Orient, fascinés par l'Occident, se sont modernisés, au début du XXe siècle, comment ils ont abandonné leur identité et leurs traditions au profit de l'occidentalisation, de la modernisation et de la laïcité, pour la plupart au moyen d'une révolution totalitaire. Puis, au tournant des années 80, comment ils sont revenus, progressivement ou brutalement, au rigorisme religieux, défiant l'hégémonie occidentale.