Quentin Coldwater est passionné de magie depuis son enfance. Il finit par intégrer Brakebills, une académie secrète qui enseigne la magie. Il se lie d'amitié avec quelques élèves mais découvre que des forces maléfiques menacent le monde. De plus, son amie Julia, qui a échoué à l'examen d'entrée de l'école, est attirée par le côté obscur de certains aspects de la magie.