Michela Pardo fait part au commissaire Montalbano de la disparition de son frère, Angelo Pardo. Le malheureux est découvert chez lui, mort d'une balle dans la tête, en tenue compromettante. Michela accuse la maîtresse de son frère, Elena, une très belle femme mariée, à qui Angelo faisait de magnifiques cadeaux. Montalbano va découvrir la vraie vie d'Angelo Pardo, pleine de secrets et de mensonges. Parallèlement, plusieurs personnes meurent dans la région, dont deux notables. La raison officielle est un infarctus, mais en réalité, ils sont morts d'overdose. Les deux affaires seraient-elles liées ?