Après trois décennies régies par le code de censure Hays, le cinéma américain renoue avec la nudité et la sexualité à la fin des années 1960. Tandis qu'à l'étranger des créateurs vont explorer les tabous dans des œuvres radicales, Hollywood réduit le plus souvent les femmes à des objets de désir. Dans les années 1990, les scènes de sexe deviennent l'élément central d'un nouveau genre : le thriller érotique, à l'instar de Basic Instinct. Après l'émergence de #MeToo, certains pays imposent une coordination d'intimité quand le scénario comporte une dimension érotique. Alors que certains cinéastes dénoncent une entrave à leur liberté, les productions hollywoodiennes, de leur côté, se détournent de la sensualité. Mais si l'érotisme se fait plus rare, il n'a pas disparu pour autant des écrans.