L'histoire de la Russie est façonnée par les guerres menées par ses dirigeants. Pierre le Grand et Catherine II étendent l'empire par la force, conquérant une partie de l'Europe du Nord, la Crimée et le Caucase. Leurs successeurs le défendent contre Napoléon, plaçant la Russie parmi les grandes puissances. L'empire s'effondre cependant sous Nicolas II qui, en réprimant les protestations et en précipitant le pays dans la Première Guerre mondiale, provoque la chute de sa dynastie.