Le corps du clown attitré d'une université a été retrouvé sans vie sur le campus, tué d'une balle. Devant le peu d'indices dont ils disposent pour élucider l'affaire, les membres du CSI décident d'utiliser un tout nouveau matériel capable de détecter le parfum que le tueur a laissé derrière lui. Ils apprennent par ailleurs que le jeune homme terrorisait les autres étudiants : Grissom est convaincu qu'il a été assassiné pour cette raison. De leur côté, Sara et Nick cherchent à comprendre ce que le corps d'un vétéran du Viêtnam faisait au fond d'un sac, dans un état de décomposition avancé. Ils disposent de peu d'indices pour éclaircir l'affaire...