Jan-Erik Widgren, un lycéen, suit les cours de latin d'un professeur craint autant par ses élèves que par ses collègues. Le sadisme de l'enseignant lui vaut d'être surnommé Caligula. Jan-Erik tombe amoureux de Berta, vendeuse dans un débit de tabac, qui lui raconte qu'elle est tourmentée par un homme cruel...