A Tulsa, Oklahoma, dans les années 60. Deux bandes d'adolescents rivales s'affrontent. Face aux Greasers, issus des quartiers pauvres, les Socs, enfants de bourgeois, ne cessent d'affirmer leur suprématie. Ponyboy, un orphelin, ses deux frères et Johnny, qui est rejeté par sa famille, font partie des Greasers. Un soir, Ponyboy et Johnny vont au cinéma en plein air avec Dallas, l'un des durs de la bande, tout juste sorti de prison. Ils y rencontrent deux filles des Socs. Entre Ponyboy et Cherry, le courant passe tout de suite. Plus tard, dans la soirée, les deux garçons affrontent quatre Socs dans un parc. Johnny sort un couteau. L'un des Socs reste à terre...