Séverin, romancier tourmenté par les séquelles d'une enfance malheureuse, est convaincu que le plaisir ne peut être dissocié de la souffrance. Habité par cette étrange philosophie, il cherche à en convaincre plusieurs jeunes femmes qui acceptent de se prêter à ses expériences. Parmi elles se trouve Wanda de Dounaïeff, célèbre cover-girl venue séjourner dans un palace bavarois pour se reposer. Mais derrière cette rencontre se dessine peu à peu un jeu complexe de séduction, de pouvoir et de désirs, dans lequel Séverin tente de pousser ses interlocutrices à remettre en question leurs propres limites et leur rapport au plaisir.