Paul Kersey, dit "le Justicier", a liquidé tous les truands impunis qui encombraient sa ville : il peut à présent, sinon dormir sur ses deux oreilles, du moins envisager une reconversion pacifique. C'est ainsi qu'il se fait embaucher comme professeur d'architecture dans une université d'un autre Etat. Bientôt, il rencontre Livia, un superbe mannequin, mère d'une adorable petite fille. Le bonheur semble reprendre ses droits. Mais voilà que Tommy O'Shea, le père naturel de la gamine, refait inopinément surface pour réclamer la garde de son enfant. Les menaces de cet individu, petit chef de la mafia locale, n'impressionnent guère Kersey. Jusqu'au jour où O'Shea défigure Livia en l'arrosant d'acide...