En 1610, Monteverdi a livré ses Vêpres de la vierge à Mantoue. "Vespro della Beata Vergine" est le premier grand chef-d'oeuvre religieux de la période baroque, et demeure l'une des oeuvres les plus importantes de l'histoire de la musique. Sir John Elliot Gardiner a dirigé l'oeuvre pour la première fois en 1964, et l'a enregistrée à deux reprises. C'est cette oeuvre qui l'a poussé à fonder le Choeur Monteverdi.