En 1956, Khrouchtchev tourne le dos aux années staliniennes. Décidé à ouvrir l'URSS au monde extérieur, il se rend tout sourire aux Etats-Unis. Il réserve cependant au président John Fitzgerald Kennedy une coexistence qui n'a rien de pacifique : construction du mur de Berlin et crise des missiles à Cuba. En retour, Kennedy prononce à Berlin, le discours de tous les espoirs : "Ich bin ein Berliner !".