Le vol Continental Airlines 1713 est bloqué sur le tarmac de l'aéroport de Denver, à cause des fortes chutes de neige. Lorsque l'avion est enfin autorisé à s'élancer, le DC-9 décolle à peine du sol avant de s'incliner brusquement et de s'écraser. Les enquêteurs ne trouvent rien d'anormal à l'avion lui-même, mais ce qu'ils finissent par découvrir changera à jamais l'aviation commerciale.