Heinrich Schliemann décide, à 46 ans, de s'inventer un nouveau destin en partant à la recherche des vestiges de la cité antique de Troie, immortalisée par Homère dans l'Iliade. Suivant la première proposition de localisation du site relevée en 1794 par un topographe français, Jean-Baptiste Le Chevalier, il entreprend ses premières fouilles en 1868. Un site semble prometteur, celui d'Hissarlik.