Alors que la révolution industrielle a progressivement pollué l'air, l'eau et les sols, les entrailles de la Terre étaient longtemps restées à l'abri de cette contamination globale. Or un nombre croissant de pays enterrent leurs déchets nocifs, à l'instar de la France et de l'Allemagne. Des exemples ont pourtant montré que cette solution n'était pas sans danger. Pour limiter le risque, une nouvelle génération de sarcophages nucléaires voit le jour, comme en Finlande, où le centre d'Onkalo se veut à la pointe. Ailleurs, des projets visant à capturer le dioxyde de carbone et à l'injecter sous les mers émergent. C'est le cas en Norvège, où un cimentier s'est doté de l'un des premiers absorbeurs au monde.