En mai 1940, les habitants d'un petit village du nord de la France partent sur les routes, comme des millions de Français, pour fuir l'invasion allemande. Dans cet exode en direction de Dieppe, Paul, le maire, et Suzanne, une jeune institutrice, emmènent avec eux Max, un enfant allemand, dont le père Hans, opposant au régime nazi, vient d'être emprisonné pour avoir menti sur sa nationalité. Parvenu à prendre la fuite, celui-ci part à la recherche de son fils, accompagné par Percy, un soldat écossais cherchant à regagner l'Angleterre après avoir perdu ses hommes lors d'une attaque allemande dans les galeries souterraines de la ville d'Arras.