Barnaby passait une soirée tranquille. Il est obligé de l'interrompre brutalement à cause d'un cadavre, celui de Patrick Pennyman, un ordonnateur de pompes funèbres retrouvé dans son salon funéraire à Fletcher's Cross. De toute évidence, le crime a été maquillé en suicide. Bientôt, d'autres morts s'ensuivent, qui paraissent toutes liées à des entités venues de l'au-delà. L'épouse de l'inspecteur est convaincue qu'une force surnaturelle est à l'oeuvre. Barnaby découvre d'ailleurs que la voisine de Patrick Pennyman organise de temps en temps des séances de spiritisme, et la dernière coïncide justement avec la mort du pauvre homme...