Menant une paisible existence, Caroline et Peter Cave étaient à la recherche d'une résidence secondaire dans la campagne britannique. Après d'infructueuses recherches, ils avaient enfin arrêté leur choix sur un vieux manoir fort bien situé. Mais tous deux n'en profiteront jamais. La police les a, en effet, retrouvés morts, étranglés, dans leur voiture. Selon toute évidence, l'arme du crime est une banale corde de piano. L'inspecteur Jones est le premier à se rendre sur les lieux. C'est lui qui va devoir assister l'inspecteur Barnaby dans cette délicate affaire. Car l'assistant habituel de Barnaby, Scott, est malade et indisponible. Bien qu'intimidé, Jones va tâcher de mettre sa sagacité au service de Barnaby...