Un important concours de beauté réunit les plus ravissantes miss des quatre coins des Etats-Unis. Alors que la compétition est sur le point de débuter, les participantes sont frappées d'effroi lorsqu'une des leurs est retrouvée morte. Il s'agit de Miss Illinois, l'une des favorites du concours. Castle et Beckett se voient confier l'enquête. Les légistes sont formels : la jeune femme a été étranglée. Les deux limiers entreprennent de déterminer qui pouvait avoir intérêt à commettre un tel acte. Une des concurrentes ? De son côté, Alexis est affectée par le départ de son petit ami pour la faculté...