Au début de la Seconde Guerre mondiale, de Havilland met à profit sa compétence dans le travail du bois pour fabriquer un bombardier rapide. Ainsi naît le Mosquito, dont la particularité est le pilote et le navigateur sont assis côte à côte. Son premier vol a lieu fin 1940. Appelé moustique, en rappel de la fonction de harcèlement initialement prévue, cet avion est un bimoteur équipé de moteurs Rolls-Royce Merlinet. En raison de ses performances étonnantes, "la merveille de bois" est décliné en plusieurs versions : bombardier de jour rapide, chasseur-bombardier, bombardier tactique, chasseur nocturne ou diurne, avion d'intrusion, avion de reconnaissance et chasseur embarqué.