Fondée en 1989 sur le modèle de la maison mère américaine, l'association Act Up Paris se livre alors à une nouvelle forme d'activisme. La structure ancre son combat dans un efficace militantisme visuel. À l'époque, Robin Campillo, reporter pour la télévision, forge sa conscience de cinéaste au cours des réunions hebdomadaires du collectif et projette déjà d'en tirer un film ; ce sera le multiprimé "120 Battements par minute". Au fil d'images d'archives, d'anecdotes de tournage et d'entretiens avec Robin Campillo - lequel confie aussi ses souvenirs de militant -, avec Didier Lestrade, l'un des cofondateurs d'Act Up Paris, l'acteur Arnaud Valois ou encore une médecin virologue, cette vibrante autant que salutaire plongée dans les coulisses du film rappelle aussi que la lutte contre l'épidémie de sida reste un enjeu de santé publique.