Le 24 août 1572, jour de la Saint-Barthélemy, le carillon de l'église de Saint-Germain l'Auxerrois, en face du Louvre, a donné le signal d'un massacre de protestants. Pour l'entourage catholique du roi¨, il s'agit de se défaire des chefs de la faction protestante, qui donnent des signes de rébellion. Mais le peuple de Paris, animé par un fanatisme aveugle, en profite pour donner la chasse à tous les protestants de la capitale.