En 1960, l'affrontement Est-Ouest atteint son paroxysme. La guerre froide s'exporte désormais en Europe. Des bombardiers américains, chargés d'engins nucléaires, sont en permanence en vol pour pouvoir frapper à tout moment au-delà du Rideau de fer. Des accidents se produisent, notamment en Espagne et au Groenland, suffisamment graves pour que les conséquences se fassent sentir encore aujourd'hui.