Un an s'est écoulé depuis la mort de Ménard. Falco a quitté la police et vit seul, dans la forêt. Mais un tueur en série sévit dans la capitale, et Falco est forcé de reprendre les armes. Une prise d'otages dans un hôpital, l'assassinat d'une adolescente délinquante, la violence d'un militant anti-police ou l'enlèvement de Pauline, sa fille, par Darrigade, son ennemi depuis 25 ans : Falco sera sur tous les fronts, dans sa vie professionnelle comme dans sa vie personnelle. Eléonore, que Falco avait mise à l'abri quelque temps, revient dans sa vie, bien décidée à comprendre qui a manipulé leur passé, et surtout pourquoi. Au même moment, un policier proche de la retraite est enlevé. Son ravisseur déclare vouloir le juger. Une course contre la montre s'engage...