L'inspecteur Barnaby et le sergent Troy se rendent à Midsommer Wellow, où se déroule le concours de la meilleure équipe de sonneurs de cloches. Or, cette année n'est pas tout à fait comme les précédentes. Toute la ville est secouée d'horreur lorsqu'on découvre le cadavre d'un des concurrents, froidement abattu d'une balle en plein coeur. Alors que les habitants, consternés, ne savent pas comment réagir, Barnaby débute ses investigations. Il commence par se poser la bonne question : qui pouvait trouver un intérêt quelconque dans la mort du malheureux sonneur de cloches ? Un autre sonneur est bientôt assassiné. La police est perplexe...