En Angleterre, au début du XIXe siècle. Le docteur Valentine Brown est appelé sous les drapeaux. Il laisse derrière lui la femme qui l'aime, Phoebe Throssel, avant même d'avoir pu l'épouser. La guerre contre Napoléon le retient au loin durant dix ans. Le jour de son retour, le temps a tellement changé le visage de Phoebe qu'il ne la reconnaît pas. La douleur de la fiancée est immense, mais elle n'en laisse rien paraître. Elle décide de se faire passer pour sa propre nièce et de tout mettre en oeuvre pour reconquérir l'être aimé...