Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'aviation américaine accuse un retard considérable face à la Luftwaffe allemande, forte de dix ans d'expérience. Sans force aérienne établie, les Etats-Unis doivent produire un nombre colossal d'avions dans des délais très serrés. Aucun constructeur aéronautique mondial n'étant capable de relever ce défi, l'industriel Henry Ford prend les commandes du projet.