Ministre des Finances du gouvernement Doumergue, Joseph Caillaux subit une violente campagne de presse emmenée par Le Figaro, alors dirigé par Gaston Calmette. Le 16 mars 1914, après que son mari a essuyé des mois d'attaques virulentes, Henriette Caillaux, son épouse, achète une arme et se rend à la direction du Figaro, son pistolet dissimulé dans un manchon de fourrure.