Nanterre, théâtre des Amandiers, fin des années 1980. Solidaires, avec des rôles bien définis, Patrice Chéreau et Pierre Romans mènent fermement la barque de la célèbre école qu'ils ont créée dans ce lieu déjà mythique. Adèle, Stella, Etienne et d'autres jeunes adultes s'apprêtent à y affronter le redoutable concours d'entrée, véritable passeport pour la gloire. Entre les cours, les membres de la troupe vivent comme des étudiants lambda. Amour, passion, séduction, jeux dangereux et découverte d'un monde guidé par les excès en tous genres conduisent rapidement à diverses situations inextricables et, bientôt, aux premiers drames.