L'empereur Domitien inaugure un nouveau type de jeux : la chasse aux bêtes sauvages la plus inouïe que Rome ait connue. L'empereur veut vraiment démontrer qu'il est le maître absolu. Au coeur de ces spectacles meurtriers, un bestiaire mis tour à tour en face de vingt bêtes sauvages. Rome compte sur l'Afrique du Nord pour trouver la plupart des animaux. Comme les gladiateurs, les bestiaires rivalisent pour être les meilleurs et ainsi espérer s'affranchir. Carpophorus devient, par ses nombreuses victoires, le plus célèbre d'entre eux.