Joy Womack, une danseuse de ballet de 15 ans, quitte sa maison familiale du Texas et s'envole pour Moscou. Elle vient en effet d'être acceptée à l'Académie de ballet du Bolchoï. Un exploit pour une Américaine. Son rêve est de sortir diplômée de l'Académie et devenir danseuse étoile dans la compagnie d'élite. Mais la concurrence est rude et sa légendaire enseignante, Tatiyana Volkova, exige une implication colossale de la part de ses élèves. Afin de poursuivre son rêve, Joy devra faire des sacrifices de plus en plus extrêmes, quitte à se mettre en danger….