Hongi, un adolescent maori, fils de chef, assiste, impuissant, au massacre de sa tribu, perpétré à la suite de la trahison de Wirepa, un rival. Seul rescapé, Hongi jure de venger la mort indigne des siens. Pour parvenir à ses fins, il part s'aventurer dans les Terres Mortes, où il entreprend de nouer une alliance avec un mystérieux guerrier cannibale qui règne sur la région depuis des années. Grâce à ce complice inespéré, il apprend l'art du combat et de la stratégie. Enfin prêt, il s'engage dans une lutte sans merci pour reconquérir la dignité et gagner la paix des âmes de ses parents défunts...