L'auteur à succès Lori Oliver s'effondre lors d'une conférence. Elle est déclarée morte par le médecin légiste. Grâce aux analyses, Betty découvre que la jeune femme a été empoisonnée. Le produit qui l'a tuée est extrêmement rare, et ne peut être produit que sur demande spécifique. Les policiers décident de suivre cette piste. Le mari de l'écrivaine, son agent et d'autres proches expliquent aux inspecteurs que Lori avait de nombreux admirateurs, mais qu'elle recevait aussi des menaces de mort. Celles-ci s'inspirent parfois des intrigues de ses romans policiers. Les pistes se multiplient...