Jusqu'à la condamnation à la perpétuité en 1992 du célèbre John Gotti, parrain de la famille Gambino à New York, la mafia italo-américaine prospérait malgré la lutte permanente engagée par le FBI face à ce fléau. En effet, les services secrets décidèrent de s'attaquer de front au crime organisé dès le début des années 70, avec les premières révélations publiques sur un monde relativement discret durant jusque là. Les différentes étapes de la lente agonie de la mafia à découvrir dans cette série, avec notamment le légendaire agent Joe Pistone, alias Donnie Brasco, qui parvient à s'infiltrer dans leurs rangs et marquer ainsi le début de leur fin.